自由的户外玩耍对孩子有多么重要？

　　我们应该怎么教孩子关心爱护我们赖以生存的环境呢？我知道这方面已经有很多方法了，包括种树以及参与有创意的回收项目。不过，我现在发现了另外一种方式，这种方式或许是其他方法都比不过的，那就是：让孩子到户外玩耍，让他们自己去发现大自然。

　　这种方法的依据来自基础心理学。我们都希望能够牢牢地抓住我们热爱的事物。如果我们的孩子能够去尽情地探索，感受和泥土、石头、小溪、大树自由玩耍的快乐，他们做环保的时候，就会把自己的个人利益了联系进去，换句话说，他们就会更用心。如果他们只是躺在沙发上，那么外面的大自然就永远是抽象的，所有的环保说教对他们也不会有什么效果。

　　作为证据，我为你介绍 Nancy Wells和Kristi Lekies一起做的一项研究。他们采访了全美2000多位成年人，发现儿童期的户外经历（比如远足和在森林里玩耍）能够影响一个成年人的亲环境观念。这种经历，对亲环境行为也会产生直接影响。

　　与此相对，儿童期只是参加一些教育项目，则不会产生任何环保效果。

　　虽然这种研究并没有证明在户外或野外玩耍会把你的孩子变成环保主义者，但我们应该看到这些研究成果是有警示作用的。单靠环保教育，不会对孩子有什么改变。真正起作用的，是让他们的成长过程与大自然息息相关。

　　因此，到户外去可能是培养环保事业的一个非常关键的先决条件，不仅如此，这或许也会把我们的孩子从不爱活动的危险中拯救出来。根据美国的一项调查，大约有70%的妈妈认为她们的孩子在户外玩耍的时间，要比她们自己小时候玩的时间少。这一点或许也能解释世界范围内的调查数据。这些数据显示，青少年的休闲时光中，有相当多的时间（每天4-7小时）都是花在坐着玩的活动上，他们不到户外去。

　　大自然对我们的精神世界也有益处。Nancy Wells指出，只是看一看自然风光，就能帮助紧张的孩子应对压力。孩子们看到的户外风景越多，这种效果就越明显。徜徉于大自然中，与情绪改善、注意力提高、自控能力增强等都是有关系的。

　　那么爬树和跨越小溪的好处是什么呢？有些教育专家认为，孩子需要风险性的户外游戏来帮助他们提高空间技能、克服恐惧以及学习如何处理可能发生危险的各种情况。

　　这么看来，让孩子到户外去，让他们有足够长的时间自己去琢磨，真的好处非常多。有些孩子已经非常习惯电子娱乐设备和有组织的活动，他们可能不知道单靠自己的话该怎么做。不过，只要给他们时间，允许他们把自己弄脏，他们或许能够发现在大自然中自由玩耍的快乐，以及让野性的大自然继续保持野性的价值。

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